Com o objetivo de reviver antigos carnavais de rua, ajudando a manter a tradição e contrabalançando o predomínio dos bailes carnavalescos dos clubes sociais do Recife, um grupo de amigos, liderados pelo empresário Enéas Freire, resolveu criar, em dezembro de 1977, o Clube de Máscaras O Galo da Madrugada. O nome surgiu porque O Galo deveria sair no sábado de Carnaval, de madrugada, antes da abertura do comércio no centro da cidade.

O CONHECIDO GALO DA MADRUGADA

Adicionar legendaHino do Galo

Música: José Mário Chaves

Letra: Alceu Valença

Refrão:

Ei pessoal, vem moçada

Carnaval começa no Galo da Madrugada (bis)

A manhã já vem surgindo

O sol clareia a cidade com seus raios de cristal

E o Galo da Madrugada

Já está na rua, saudando o Carnaval

Refrão...

As donzelas estão dormindo

As flores recebendo o orvalho matinal

E o Galo da Madrugada

Já está na rua, saudando o Carnaval

Refrão...

O Galo também é de briga

As esporas afiadas, e a crista é coral

E o Galo da Madrugada

Já está na rua, saudando o Carnaval

Seu primeiro desfile ocorreu no sábado, dia 23 de janeiro de 1978, às 5h da manhã, saindo da sua sede na Rua Padre Floriano, 43, no bairro de São José. Reunindo 75 foliões fantasiados de alma, o Galo desfilou pelas ruas dos bairros de São José e Santo Antônio, no centro do Recife.

O trajeto do bloco por algumas ruas centrais da cidade permaneceu o mesmo por 32 anos quando, então, houve mudanças no seu percurso para garantir a tranqüilidade e a segurança dos foliões. Na Ponte Duarte Coelho fica o boneco do Galo, medindo 35 metros de altura. Na Avenida Guararapes são montados camarotes pela Prefeitura da Cidade do Recife.

Desde 1978, O Galo da Madrugada tem desfilado, todo ano, no sábado de Carnaval, conhecido como de Zé Pereira. Hoje, porém, não mais de madrugada. A saída oficial do bloco é às 10h da manhã e a folia se estende até o final da tarde. Há, ainda, muitos foliões tradicionais que chegam muito cedo, por volta das 6h ou 7h da manhã, à sua concentração.

De um pequeno grupo de foliões, o Galo da Madrugada passou a arrastar hoje mais de um milhão de pessoas pelas ruas da cidade sendo, por isso, considerado, desde 1995, pelo Guiness Book (livro dos recordes), o maior bloco carnavalesco do mundo. Em 2009, a estimativa oficial é que o desfile do Galo da Madrugada tenha contado com cerca de dois milhões de pessoas.

Além da multidão pelas ruas centrais e pontes da cidade, o Bloco também arrasta uma grande quantidade de embarcações que se posicionam no Rio Capibaribe, próximo à Ponte Duarte Coelho, entre as Avenidas Guararapes e Conde da Boa Vista, para acompanhar a sua passagem.

Contando com foliões mascarados e fantasiados com muita criatividade, muitos deles em grupos, carros alegóricos, incluindo um abre-alas, diversos trios elétricos (quase 30, em 2009) e freviocas, o Galo tem como ritmo predominante o frevo. São também tocadas pelos trios elétricos tradicionais marchas carnavalescas como,Oh, abre alas, Jardineira, Mamãe, eu quero, O teu cabelo não nega, além da participação de artistas e bandas como o Quinteto Violado e a Nação Zumbi, que animam a multidão durante todo o percurso do desfile do Bloco, que tem cerca de 5km.

Das janelas de edifícios são jogados confete, serpentina e, algumas vezes, água  para “baixar o calor” dos foliões.